Na een goede busreis bleek Invercargill precies genoeg voor 1 nachtje. Gelukkig 1 goede pub met heerlijke rib-eye. De volgende dag met een Britten-Norman Islander (9-persoons propellorvliegtuigje) in 20 minuten naar Stewart Island gevlogen. Wat is dat een prachtig eiland. Het barst er van de vogels en mooie bossen en baaien. Ook hier weer veel hoogteverschillen. Onze lodge ligt hoog en heeft prachtig uitzicht over Halfmoon bay. Er is 1 supermarkt en er zijn 2 restaurants en een fish and chips snackcar die we op oudejaarsavond hebben uitgeprobeerd. Heerlijk! De rivierkreeft van de eerste avond was voor Leo een groot succes (Herman, dit speciaal even voor jou vermeld). Oudejaarsdag was voor ons een echte wandeldag en nu (70 minuten voor het einde van ons jaar) luisteren we naar nummer 136 van de top 2000 (wifi brengt NL dichtbij). De bubbels smaken al goed. We gaan zo bij het strand kijken. Daar is een groot vuur en een live band. Wij wensen jullie allemaal een heel gezellige jaarwisseling en een goede start van 2016 en maak je dromen waar (net als wij nu doen).

De volgende spreuk kwamen we tegen: never get so busy making a living, that you forget to make a life!

2e kerstdag in Dunedin was rustig. Heerlijk buiten ons kerstdiner gegeten. Zondag hebben we onze wandelschoenen aangetrokken voor de steilste straat van de wereld. De wandeling erheen was al best    pittig. Er waren weer bijzondere vogels te horen. Baldwin street op-  en afgelopen. Dit is een straat met 38 graden helling! Een echte kuitenbijter, maar we hebben het allebei maar mooi volbracht. Helaas was het souvenirshopje dicht, dus geen t-shirt voor Leo. De middag/avond hebben we in de natuur doorgebracht. Tijdens een excursie hebben we al lopend (weer steil op en af) de volgende dieren van behoorlijk dichtbij gezien: albatros, meeuwen, aalscholvers, zwarte zwanen, zeeleeuwen, yellow-eyed pinguins, blue-eyed pinguins en zeehonden. Het was een prachtige excursie. Maandag hebben we een mooie treinreis gemaakt dwars door de natuur met veel tunnels, hoge bruggen, mooie kloof en veel bossen. De dag hebben we afgesloten met een etentje met Martijn (broer van vriendin Elsbeth), Simone en hun kinderen Wouter, Sjoerd en Femke uit Hengelo. Zij maken ook een mooi grote reis. Het was heel gezellig en bijzonder om hen zo ver van huis te ontmoeten en met elkaar reisbelevenissen te delen. Nu zijn we met de bus (met gratis wifi) op weg naar Invercargill. Hier blijven we maar 1 nachtje. Morgen vliegen we naar Stewart Island.

Kerstavond is het gaan regenen en hebben we heerlijk Indiaas gegeten in een international foodcourt. Om half 11 zijn we naar De Sint Matthew kerk gegaan voor een christmas-carol-samenzang. Dit bracht ons in goede kerstsfeer. Deze sfeer hing niet erg in de rest van de stad. 1e kerstdag hebben we een prachtige wandeling gemaakt: de coast to coast track van 16 km (maar waarschijnlijk wel langer). Er zijn mooie vogelopnamen gemaakt en we hebben de mount Eden beklommen (196 meter) en daar genoten van het wijdse uitzicht, Bij terugkomst in de stad was er weinig plaats in de eetherbergen, dus bestond ons kerstdiner uit kebab en cola (maar wel buiten!). 2e kerstdag is in NZ boxing day en is vooral shoppen in de uitverkoop. Het leken de dolle dwaze dagen wel. Daarna was het tijd om Auckland te verlaten en aan onze rondreis op het Zuidereiland te beginnen. Om 16 uur zijn we geland op Dunedin.

PS Celebrate today! Because why not?

Gisterochtend om 10 uur voet gezet op Nieuw-Zeelandse bodem. Dreamliner is mooi, maar niet zeer blindvriendelijk. Alles is touch-screen, zelfs het toilet doortrekken. Leo heeft heerlijk gelezen met de nieuwe Bose-noise-reduction-koptelefoon (dank nog Accessibility). Met de shuttlebus voor ons hotel afgezet. We zitten aan Queenstreet, de drukke winkelstraat met heel veel eet- en drinkgelegenheden. Het weer was heerlijk. Lekker buiten gelunched en wat rondgeslenterd. Gisteravond gegeten in kippenrestaurant. Na een heerlijke nacht vanochtend een wandeling gemaakt naar Aucklands Domain, een heel groot park met veel-armige bomen, veel mussen en het lovers-pad. Onze lunch is het letterlijke hoogtepunt van deze dag. Op 190 meter (52e verdieping) van de Skytower en dan ook nog eens 360 graden rond draaien. Wat een belevenis. Helaas nu wat regen. Mooi de tijd gehad om nog even een regenbroek voor Brigit te kopen. En nu even lekker op hotelkamer chillen.

PS de foto’s van Tokyo staan alsnog op het tabblad foto’s